Vedere un’unghia del piede che cambia colore, si inspessisce o tende a sfaldarsi porta quasi sempre alla stessa conclusione affrettata: “è una micosi”. In realtà, moltissime alterazioni ungueali che sembrano infezioni fungine sono in realtà la conseguenza di traumi meccanici diretti o ripetuti nel tempo.
Confondere queste due problematiche porta spesso a utilizzare smalti e trattamenti antimicotici per mesi senza ottenere alcun risultato, ritardando la reale guarigione dell’unghia.
Le differenze chiave tra Micosi e Trauma
Nonostante le manifestazioni visive siano molto simili, le cause e il comportamento del tessuto sono ben distinti:
- Micosi (Onicomicosi): È un’infezione causata da funghi patogeni che si nutrono della cheratina dell’unghia. Il cambiamento parte spesso dal bordo libero o dai lati, estendendosi progressivamente. L’unghia tende a diventare friabile, si sgretola facilmente e può emanare un odore caratteristico.
- Trauma Ungueale: Può derivare da un evento acuto (un pesto o la caduta di un oggetto) oppure da microtraumi ripetuti (l’uso di calzature troppo strette, scarpe da corsa o attività sportive che spingono le dita contro la punta della scarpa). In questo caso si forma un ematoma subungueale, la lamina si stacca parzialmente dal letto ungueale (onicolisi) e tende a inspessirsi come reazione di difesa.
Perché il fai-da-te è inefficace (e rischioso)
Applicare un antimicotico su un’unghia traumatizzata non solo è del tutto inutile, ma non risolve la vera causa: la pressione meccanica o lo stacco della lamina. D’altra parte, un’unghia staccata a causa di un trauma crea una cavità buia e umida perfetta per l’insediamento secondario di funghi o batteri.
Il ruolo della valutazione podologica
Una visita podologica permette di effettuare una diagnosi differenziale precisa:
- Analisi visiva e anamnesi: Si valutano le abitudini, le calzature utilizzate e le attività sportive praticate.
- Taglio e fresatura specialistica: Si rimuove la parte di lamina staccata o ispessita per ridurre la pressione e facilitare la ricrescita lineare dell’unghia sana.
- Pianificazione del trattamento: Se necessario si orienta verso un esame micologico, oppure si interviene sulle calzature e sulla postura per eliminare il microtrauma meccanico.
Nel caso ci si trovasse di fronte ad una micosi è di fondamentale importanza il trattamento podologico che serve a preparare l’unghia ed impostare terapia/laserterapia necessari alla guarigione.
Il trattamento consiste nella pulizia dell’unghia ed eliminazione della maggior parte della porzione infetta e riduzione dello spessore per favorire a penetrazione dei trattamenti, il tutto senza provocare nessun tipo di dolore.